60 – Melrose – Eildon Hills

Im Dorfzentrum befinden sich die Ruinen der 01 Melrose Abbey (86 m), die in Form eines St.-Johns-Kreuzes 1136 erbaut und 1544 durch englische Truppen schwer beschädigt wurde. Da sie niemals wieder restauriert wurde, war dies zugleich der Niedergang als bewohntes Kloster. Wir folgen der St-Abby-Einbahnstraße durch den nachfolgenden Kreisverkehr, gehen unter der Hauptstraße hindurch und biegen nach 100 m links auf den ausgezeichneten Pfad "Eildon Walk" ab. Dann gehen wir zwischen den Häusern hindurch und über einen Bachlauf. Auf einem Treppenpfad erreichen wir einen ersten Abzweiger nach rechts, dort gehen wir geradeaus weiter.

Wir passieren zwei Gatter und queren eine Schotterpiste. Hinter einem weiteren Gatter gehen wir geradeaus weiter und folgen der Ausschilderung Richtung Eildon. Nach 15 m gehen wir dann halb rechts auf einem schmalen Pfad durch Ginster hindurch. Vorbei an einer Sitzgelegenheit schlängelt sich der Pfad bis zur Einsattelung. Nachdem wir rechts gegangen sind, wählen wir bei der Weggabelung den rechten Aufstieg zum 02 Eildon Mid Hill (422 m). Wir überschreiten den Gipfel und steigen Richtung Osten wieder zur Einsattelung ab, um auf einem der vielen Trampelpfade nun den 404 m hohen Eildon North Hill zu erklimmen. Auch hier überschreiten wir den Gipfel auf seinem östlich ausgerichteten Bergrücken und halten uns bei der ersten Weggabelung halb links, hier befindet sich auch ein gelber Richtungspfeil.

Am Waldrand angekommen, ignorieren wir den rechten Abzweiger, aber 20 m hinter einem Gatter queren wir nach rechts das Bachbett und folgen nun einem Pfad durch ein Waldstück, bis dieser in eine Straße mündet. Ca. 95 m links steht der 1929 aufgestellte 03 Rhymer's Stone (153 m). Willkommen im Reich der schottischen Mythologie: Er markiert den Ort, an dem einst der legendäre Eildonbaum wuchs. Unter diesem Baum verbrachte der Poet und Dichter Thomas the Rhymer ein schicksalhaftes Schäferstündchen, als er von der Königin des Elfenlands wach geküsst wurde. Danach verbrachte er sieben Jahre mit ihr im Land der Elfen. Er kam zurück mit all den schönen Erkenntnissen, welche die Elfen alleine besitzen. Nach weiteren sieben Jahren verschwand er endgültig, vermutlich ging er zurück zu den geheimnisvollen Bekanntschaften im Land der Elfen.

Durch den Knick mit seinem Kieselsteinweg erreichen wir die Hauptstraße. Dort folgen wir der Ausschilderung Richtung Trimontium und gehen bei der nachfolgenden Weggabelung halb links – auch markiert mit einem gelben Richtungspfeil. Wir erreichen den Trimontium-Aussichtspunkt – fand ich jetzt nicht so toll – und gehen anschließend einige Meter zurück, um dann rechts unter einem der 19 ausgemauerten Rundbögen des bis zu 37 m hohen und 336 m langen Viadukts hindurchzugehen. Das 04 Leaderfoot Railway Viaduct (84 m) wurde für die Berwickshire Railway gebaut und 1865 von Queen Victoria feierlich eröffnet. Die 1780 fertiggestellte Old Drygrange Bridge ersetzte den Fährverkehr über den Fluss. Heutzutage befindet sich gleich daneben die moderne Brücke der A68.

Wir gehen ein kurzes Stück auf der Straße zurück und wieder unter der Brücke hindurch, bis wir den 05 Trimontium-Gedenkstein (119 m) und weitere Informationstafeln erreichen. An dieser Stelle stand zwischen den Jahren 79 und 210 ein Vorposten der Römer, der zur römischen Provinz Valentia gehörte. Zu Hochzeiten lebten im römischen Fort und den benachbarten Siedlungen bis zu 1500 Soldaten mit Zivilbevölkerung, ja, es gab sogar ein Amphitheater. Auf dem weiteren Weg mündet die Straße in eine Hauptstraße, der wir bis zu einer Straßengabelung folgen. Hier gehen wir links und nach 50 m halb rechts, direkt an einem Ponystall vorbei. Nachdem wir ca. 175 m durch eine Reihenhaussiedlung gegangen sind, folgen wir dem halb rechts abzweigenden und ausgezeichneten Weg Richtung Melrose.